Vorig jaar augustus was onze eerste kennis-making met 'The Blue Mountains', maar aangezien het toen bar en bar koud was (5 graden en een straffe wind), besloten wij een paar weken geleden dat het tijd werd om er nogmaals een weekendje door te brengen. Tenslotte is het hier momenteel herfst en een 'Indian Summer' in de bergen is absoluut niet verkeerd. Ofschoon de zoek-mogelijkheden voor accommodatie via internet ongekend zijn, blijkt het toch lastiger te zijn om 1 nacht te reserveren voor het weekend in dit schitterende natuurgebied. Voor de meeste accommodaties (cottages, hotels, bed and breakfast) is er een minimum vereist van 2 nachten, nog afgezien van alle extra's (diners, schoonheidsbehandelingen, etc.) Maar na een avondje achter de pc (ipv de tv) viel mijn oog op een karakteristiek bed & breakfast hotel in het plaatsje 'Wenthworth Falls', niet ver van de meest bekende plaatsen 'Katoomba' en Leura' in de 'Blue Mountains'. 'Silvermere' is een voormalige residentie (1923) van een welgestelde (suikerriet) familie, die een aantal jaren geleden is 'omgetoverd' in een prachtig intiem boutique hotel. Er zijn in totaal maar 4 slaapkamers in het hoofdgebouw, die allen verschillend zijn qua inrichting en ver-noemd zijn naar de 4 verschillende bergen. Daarnaast kun je de prive-cottage op het landgoed huren voor max. 5 personen (deze bood vroeger onderdak voor de werknemers van de familie) of bij een speciale gelegenheid het hele guesthouse!Ook al zijn de foto's op internet nog zo mooi, de werkelijkheid geeft vaak een vertekend beeld weer; maar NIET in dit geval! Bij aankomst in de middag bleek dit een complete verrassing.
Aangename temperatuur (20-22graden), herfstzonnetje in de middag, blauwe lucht met 'schaapjeswolken', geel-oranje gekleurde bladeren aan de bomen, heerlijke geur van een zojuist gemaaid gazon EN dit alles met een uitzicht over de bekende 'Jamison Valley' in de voortuin van dit juweel van een optrekje. ONS weekend kon nu al niet meer stuk! En als klap op de vuurpijl; een familiekamer met open haard waar je je s-'avonds kunt terugtrekken onder het genot van een glaasje (zeg maar fles) wijn en dat alles aangrenzend aan onze slaapkamer, zodat wij Timo met een gerust hart konden 'achterlaten'! Daar maken wij natuurlijk dankbaar gebruik van.
Maar eerst worden wij hartelijk ontvangen door John & Catherine, die hier de afgelopen 10 jaar hun ziel en zaligheid in hebben gelegd. Dat is merkbaar en niet alleen aan de inrichting. Wij krijgen een korte rondleiding door 'hun huis' en John geeft ons direct een aantal tips mbt wandelroutes en andere bezienswaardigheden. Na een kleine versnapering gaan wij richting 'Wentworth Falls'; de watervallen, waar diverse wandelroutes zijn gemarkeerd vanaf 30 minuten tot aan 8 uur. Keus genoeg dus! Wij kiezen voor een wandelroute van dik 2 uur, waarbij wij langs de rotsen, naar beneden tot aan de watervallen lopen. Aan Timo hebben wij vanavond geen kind!!! Hij vindt het prachtig en loopt voorop, want hij wil als eerste arriveren (die winnersmentaliteit op school heeft nu al vruchten afgeworpen)! Over de hele route zijn prachtige uitzichtspunten en wij blijven ons verbazen over de enorme uitgestrektheid van dit gebied. Wij vergelijken het met de 'Grand Canyons' van Amerika, alleen met beduidend meer groen. Bij terugkomst geniet Timo duidelijk van een groot softijs, waarbij hij moeite heeft om langzaam te eten. Aansluitend rijden we nogmaals naar het bekende punt van 'The Three Sisters', een rotsformatie in Katoomba, vanaf waar je een prachtig vergezicht hebt over de hele vallei. Om het wintersportgevoel helemaal compleet te maken, genieten we s'-avonds in een Zwitsers chalet van een kaasfondue met lokale wijn. Niet teveel natuurlijk, want we moeten nog terugrijden en de verlichting laat hier duidelijk te wensen over. We willen nog wat 'ruimte' overhouden om te nuttigen bij de open haard en willen niet binnen 5 minuten wegdoezelen! Timo heeft die avond als een 'roosje' geslapen en wij niet minder! De volgende ochtend heeft gastheer 'John' het ontbijt geserveerd met uitzicht over de vallei. Het smaakt toch anders dan thuis! Na afscheid te hebben genomen (met de uitdrukkelijke vermelding dat wij dit nog eens 'dunnetjes' willen overdoen) gaan wij op weg naar de 'Jenolan Caves' ;1,5 uur rijden van Katoomba. Deze grotten zijn de tot nu toe oudst (340 miljoen jaren) ontdekte open grotten ter wereld, waarvan in totaal 10 voor het publiek zijn opengesteld. Er zijn diverse rondleidingen, waarvan de moeilijkheid/cq. duur afhankelijk is van het aantal trappen en nauwe doorgangen.
Wij kiezen natuurlijk een 'kindvriendelijke' tour, want Timo heeft gedurende zijn lange schoolweken al genoeg te verwerken en wij zitten niet te wachten op nog meer slapeloze nachten. Hij vindt het reuze interessant, maar na 1,5 uur is het genoeg met al die informatie en begint hij rusteloos heen en weer te draaien en vraagt wanneer hij zijn (draagbare)DVD-speler weer mag aanzetten! Een zoethoudertje van onze kant voor de lange terugreis, die al met al 3 uur zal duren. Wij zijn niet alleen een beetje 'wijzer' geworden van dit bijzondere weekend, maar ook iets energieker. De batterij is weer opgeladen en Timo heeft voldoende te vertellen voor zijn wekelijkse 'Newsday' op school!
Voor het album klik op de foto.
