Het blijft een eeuwige strijd tussen deze 2 rivalen, welke stad nu het beste te bieden heeft op het gebied van muziek, theater, restaurants, sport, architectuur, infrastructuur en woongenot; zeg maar de Australische equivalent van Amsterdam versus Rotterdam. Timo's 3e kwartaalafsluiting op school was een prima aanleiding om een paar dagen Melbourne te gaan verkennen.
Aangezien wij Timo de hele dag moesten zien te vermaken, besloten wij zijn scooter (die 'ijzer' sterke inklapbare twee-wieler) in de koffer mee te nemen, zodat deze trip niet al te vermoeiend voor hem zou uitpakken en Ewald ook nog iets van zijn rug zou overhouden. Bij het inchecken bleek maar weer eens hoe 'praktisch' wij Nederlanders zijn, want voor een 5 daags verblijf in een stad, is 1 koffer toch wel erg weinig; aldus de dame van Qantas. Maar ja, "je kind gaat boven alles", zullen we maar zeggen! Die scooter was een voltreffer; schijnbaar hadden ze er in Melbourne nog nooit van gehoord, want we zijn geen andere kinderen hiermee tegengekomen. Mensen keken ons vaak verbaasd/verwarrend aan of ze wilden zeggen:"Is dat even handig, hoe kom je hier aan?" Het enige waar we Timo regelmatig voor moesten waarschuwen, was het feit dat de voetgangerspaden niet alleen voor hem waren bedoeld. Uitkijken blijft toch nog een moeilijk omvattend begrip. Hij racete er letterlijk op los, vooral wanneer het bergafwaarts ging; bergopwaarts was een taak voor papa om hem te duwen.
Maar zo hebben we heel veel van Melbourne kunnen zien, met name de parken, o.a.: 'The Fitzroy Gardens', waar het voormalige ouderlijke huis van 'captain James Cook' is te bezichtigen. Het is in Engeland afgebroken en hier in zijn originele staat weer opgebouwd. Daarnaast zijn er nog de prachtige 'Royal Botanic Gardens', waar je heerlijk door kunt slenteren en tevens een kindertuin is aangelegd, waar met name in de weekenden en vakanties diverse activiteiten plaatsvinden, voor- en door kinderen. Deze tuinen hebben helaas geen uitzicht op het water, maar doen zeker niet onder voor de botanische tuinen in Sydney.
Een '360 graden' blik over de stad heb je vanaf de 'Eureka toren', die met 88 verdiepingen het hoogste gebouw is en waarvan een uitschuifbare glazen kubus met glazen bodem een extra dimensie geeft aan het begrip 'hoogte'! Ook zonder die beproeving was het voor ons al hoog genoeg. Timo vond het prachtig, vooral de snelheid waarmee de lift ging.
De meeste bezienswaardigheden liggen vrij centraal, desalniettemin is het gebruik van de 'city circle' tram (gratis en dat in deze tijd!) aan te raden. Deze loopt in een 'boog' om de binnenstad, zodat je bij aankomst een redelijk beeld krijgt, waar, wat te zien is. Daarnaast is er nog een groot netwerk van overige trams, treinen en bussen, waarmee je ook gemakkelijk de buitenwijken kunt bereiken. Zo zijn wij de 3e dag s'ochtends naar het 'Melbourne National Museum' geweest, waar ze een aparte hands-on kinderafdeling hebben. De allerkleinsten kunnen hier al skeletten van dinosaurussen opgraven, geluiden waarnemen van de meest bekende Australische dieren,
experimenteren met vormen en puzzels en nog veel meer. Zeker interessant voor ons was de afdeling van het menselijke lichaam en met name de werking van 'het brein' (.... en al die grijze hersencellen!) Prachtige 'foto's, video's en 3-D flims over hoe ingenieus ons lichaam wel niet is; maar helaas ging dat voor Timo iets te lang duren, waardoor we tegen lunchtijd de tram richting 'St. Kilda' hebben genomen; het enige dichtstbijzijnde kunstmatig aangelegde strand van Melbourne, ongeveer 4-5 km. buiten de stad. Het strand ligt aan een baai, waardoor er nauwelijks golfslag is en het ideaal is om in te zwemmen. Langs het strand loopt een boulevard waaraan diverse restaurants en bars liggen en waar het in de zomer ongetwijfeld 'poepie' druk zal zijn, aangezien heel 'Melbourne' hier zal komen 'uitpuffen'. (de uitzonderingen met een eigen zwembad in de tuin, daargelaten!) Aangezien Melbourne niet aan zee ligt, moet je hiervoor al heel wat kilometers afleggen. 'The Great Ocean Road with the twelve Apostels' staat zeker nog op ons verlanglijstje; de route voert je vanaf 'Geelong' (1,5 uur vanaf 'Melbourne') naar 'Torquay', het beginpunt van 'The Great Ocean Road' met zijn indrukwekkende rotskliffen. Maar dit paste helaas niet in onze 5 daagse trip. De wandeling langs de 'Yarra river', waar Timo onbeperkt kan steppen, is een goed alternatief en een stuk korter. Het gebied ten zuiden van deze rivier staat bekend als 'South Bank' en hier is het s' avonds gezellig druk en bevindt zich 1 gedeelte van het uitgaanscentrum. Maar echt laat wordt het natuurlijk niet; niet alleen Timo is na een hele dag 'stappen' uitgeblust, ook onze voetzolen zijn aan het einde van zo´n dag een maar millimeter geslonken. De laatste dag gaan we met Timo naar 'The Melbourne Zoo', anders wordt het voor hem iets teveel van het goede! We hebben in die paar dagen een goede indruk gekregen van deze stad, maar zoals altijd nog te kort om iets meer te kunnen zien van de oude, historische- en moderne gebouwen, de galereien, de prachtige winkelcentra en de typische buitenwijken.
Melbourne staat bekend om zijn uitstekende restaurants, koffiecultuur, uitbundige (theater) nachtleven, The 'Melbourne Cup' horseraces (dit is een officiele vrije dag in de staat Victoria), the ' Melbourne Open' (tennis) en the 'Melbourne Grand Prix'. Maar ondanks dit alles valt de ligging niet te evenaren met die prachtige 70 natuurlijke baaien waaraan Sydney rijk is en waar je vanaf zoveel hoeken zicht hebt op zee! Dit zou een ideale combinatie zijn.
Wij blijven voorlopig verknocht aan Sydney en zetten Melbourne gewoon nog een keer op onze lijst!
Klik op de foto voor het album.
